Tăierea Capului Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul

Însuşi Hristos l-a numit pe Sfântul Ioan Botezătorul ca fi ind cel mai mare dintre toţi oamenii născuţi din femeie şi cel dintâi dintre profeţi. Sfânta Scriptură ne relatează că s-a născut în chip minunat din părinţi înaintaţi în vârstă, respectiv Zaharia şi Elisabeta. După ce s-a zămislit în pântece, Maica Domnului, care avea şi ea în pântece pe Fiul lui Dumnezeu, i-a făcut o vizită Elisabetei. Deşi Hristos în pântecele Fecioarei Maria avea doar câteva zile (conform Luca 1, 38-39), totuşi Sfântul Ioan încă din pântecele Elisabetei a strigat parcă: Iată Mielul lui Dumnezeu Cel ce ridică păcatul lumii, umplând-o pe Elisabeta de Duh Sfânt.
Despre viaţa din copilărie a Sfântului Ioan nu ştim. Ştim, însă, că la maturitate el s-a dus la râul Iordan pentru a-i boteza pe cei care veneau la el; era foarte aspru cu el însuşi, se îmbrăca în piele de cămilă şi mânca doar lăcuste şi miere sălbatică. Ceea ce îl deosebea de învăţătorii din vremea sa, era faptul că nu tolera păcatul. Auzind Irod de Ioan, s-a dus şi el la râul Iordan să-l audă, dimpreună cu soţia sa, Irodiada. Ioan cum l-a văzut, nu a ţinut cont că este împărat, nu a ţinut cont nici chiar de mulţimea din jur, ci i-a spus răspicat: „Nu-ţi este îngăduit să o ţii pe soţia fratelui tău, Filip” (Matei 14, 4). Acest fapt l-a privat pe Sfântul Ioan de libertate. Irod căuta un prilej ca să-l omoare, dar nu putea din cauza mulţimii, care îl considera pe Ioan un prooroc.
La ziua de naştere a lui Irod, el s-a îmbătat. După ce s-a îmbătat, Irodiada a trimis-o pe Salomeea să danseze. Lui Irod i-a plăcut atât de mult cum a dansat Salomeea, încât a promis că îi va da orice va cere, până la jumătate din împărăţie. Neştiind ce să ceară, a cerut sfatul mamei; iar mama a învăţat-o să ceară capul lui Ioan Botezătorul. Din cauza jurământului pe care l-a făcut, el a poruncit unui ostaş să coboare în temniţă şi să îi taie capul Sfântului Ioan Botezătorul. După puţină vreme, ostaşul a urcat la împărat, ţinând în mână pe o tavă capul Sfântului Ioan, pe care l-a dat Salomeei, iar ea l-a dat mamei sale, Irodiada.
Ucenicii Sfântului Ioan Botezătorul au venit şi au luat trupul învăţătorului lor şi l-au îngropat.
Întru această zi se ţine post, amintindu-ne Biserica, astfel, că, dacă nu vom fi cumpătaţi, putem cădea nu numai în păcatul uciderii, dar în orice alte păcate prin care putem pierde mântuirea noastră.